村岡、山下、根岸の3人は俺が学校でよくつるむ男子だ。彼らとは休み時間はもちろん体育や放課後にいたるまで、高校生活のほとんどを一緒に過ごしている。その日の昼休みも、俺は彼ら3人とトランプをして過ごしていた。ごく一般的な大富豪だったが、ゲームを進めるうちに、大富豪が大貧民に何か命令をするというルールが設けられた。ルールの追加によってゲームはさらに盛り上がり、勝った負けた、あれをやれこれを買って来いと遊んでいた。
何回目かのゲームで大富豪が山下、富豪が村岡、貧民が俺、大貧民が根岸となった。さあ山下はどんな命令をするだろうと待っていると、山下は少し考えた後、後生大事にしている黒縁の眼鏡をくいと上げ、俺に
「根久夫、お前最近成田さんとどうなの」と聞いてきた。
成田双葉。同じクラスの女子だ。突然の話題にどぎまぎしつつ
「どうって？」と聞き返すと山下は
「だからほら、一緒に遊びに行ったりとかしてないのかよ」と言って、きらりと黒縁眼鏡を意地悪く光らせた。
「遊びにって、なんでそういうことになるんだよ」
「なんだ、進歩のないやつだな。ようやく2人で会話してる姿を見るようになったと思ったらこれだ。お前はほんと奥手だな。どれ、俺がひとつ手を貸してやろう」
山下はそう言うと根岸を見てこう言った。
「成田さんに、根久夫が来週の日曜日一緒にネプランドに行きませんかって言ってたって伝えて」