部屋のベッドに腰かけて雑誌を眺めていると、外で子供たちの騒ぐ声がした。 窓から通りを見下ろすと、小学生の男の子が5、6人、楽しそうな声をあげて通り過ぎていった。ぽかぽかとした陽気の中、小学生たちは我先にと歩道を進んでいく。バットやらグローブやら持っているから、これから近所の公園で遊ぶのだろう。俺にもあんな無邪気な時代があったのだと、そう遠くない昔を思い出す。歩道には一定の間隔でクスノキが植えてあり、走りゆく小学生たちをちらちらと隠す。クスノキの葉は青々と生い茂っていて、その中にちらほらと赤い新芽が見える。春の間に出揃ったこれらの芽もこれから徐々に小さく花開くことだろう。