目的の駅が近づくにつれ、車内は段々と混みだした。これからネプランドへ向かう人も少なくないのだろう。ごちゃこちゃとした車内から目を逸らすように、俺は外の景色を眺めていた。街の景色は次々と変わり、民家だけでなくコンビニや小型のスーパーも目立つようになった。俺は頭の中で、その建物たちの屋根を飛び移る忍者を想像して遊んでいた。
遊びに没頭していた俺の耳に、「まもなくネプランド前です。忘れ物のございませんようご注意ください」というアナウンスが聞こえてきた。はっとして忍者の残像をかき消すと、電車はすでに目的の駅のすぐ近くまで来ていた。駅から少し離れたところにはネプランドが見えていた。電車から降りて、同じくネプランドへ向かう人たちの群れについて歩いていくと、5分ほどで着いた。
久々に来たネプランドは、ぱっと見たところどこも変わっていないようだった。特にこの入場ゲート。2つのゲートが並んでいて、どことなくこぢんまりとした印象を与える。そこまで人口の多くないこの街に相応の遊園地、といったところだ。この入場ゲートの前で成田と待ち合わせることになっている。しかし、辺りを見回しても成田の姿は見当たらない。どうやらまだ来ていないようだ。時計を見ると、待ち合わせの時間まではあと10分ある。きょろきょろそわそわして待っていると、人混みの中からこちらへ向かってぱたぱたと小走りにやってくる成田の姿が見えた。