公開されたのは英国の外交機密電報で、陰惨な天安門事件の詳細をつづっている。
天安門事件から28年以上を経て公にされた電報をAFPが英国立公文書館で確認した。
当時の駐中国アラン・ドナルド（Alan Donald）英大使は本国政府への電報で「最低に見積もっても一般市民の死者は1万人」と報告している。
当時、一般的に報じられた死者数は数百人から1000人余りで、弾圧が起きた翌日の6月5日に出された同氏の推定は、
広く受け入れられていたその人数のほぼ10倍となっている。
フランス人の中国研究家ジャンピエール・カベスタン（Jean-Pierre Cabestan）氏は、最近機密解除された米国の文書も類似した死者数を割り出しており、
当時の英大使によるこの推定値には信ぴょう性があると述べている。