東京都文京区の都旧跡「切支丹屋敷跡」で２年前に３体の人骨が出土し、うち１体は江戸時代のイタリア人宣教師シドッチの可能性が高いことがわかった。シドッチはキリシタン禁制下の日本に潜入した最後の宣教師とされる。区が４日発表した。
区によると、マンション建設に伴う発掘調査で、２０１４年７月に３基の墓と人骨が出土した。国立科学博物館によるＤＮＡ鑑定や、人類学的分析で、うち１体は「１７０センチ超のイタリア人中年男性」と判明。屋敷の記録に残るイタリア人は、遠藤周作の小説「沈黙」のモデルになった享年８４のキアラとシドッチしかおらず、文献から「１７５・５～１７８・５センチ」の長身で享年４７とわかっているシドッチの特徴とも一致したことから、「ほぼ間違いない」と結論づけた。禁教下の宣教師とみられる人骨で個人が特定されるのは初めてという。
シドッチは１７０８年に屋久島で捕らえられ、江戸の切支丹屋敷に収容。幕府の実力者だった新井白石が尋問し、当時の海外事情を「西洋紀聞」にまとめた。白石は助命に尽くしたが、シドッチは牢の役人夫妻を入信させたため地下牢で獄死。調査を主導した谷川章雄・早稲田大教授（人間科学）によると、別の２体の人骨はこの夫妻の可能性があるという。１体は日本人男性と判明。もう１体の性別などは不明だが、歯にお歯黒のようなあとがあり、華奢（きゃしゃ）な骨のため女性と考えられるという。
イタリアのＧ．Ｂ．シドチ日伊歴史資料館のピノ・マラス館長は「禁を犯した３人が並べて手厚く埋葬されたなら、禁教下の江戸幕府の寛容さを示すものともいえる」。聖アントニオ修道院（東京都世田谷区）のマリオ・Ｔ・カンドゥチ神父は「最後まで布教を諦めなかったシドッチは見事な殉教者。列聖などの再評価をバチカンにも働きかけたい」と話している。（西本ゆか）
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