過去：突然変異によって生じる性質は、生物が生き残るのに有利・不利どちらかである。
つまり有利な突然変異したものが生き残り、有利な突然変異が積み重なった結果が進化であるとする自然淘汰説が主流
ちょっと前：突然変異によって生じる性質は、ほとんどが生き残るのに有利・不利どちらでもない。
有利でも不利でもない突然変異であれば、次世代に残るかどうかは確率によってきまる。
少ない確率ではあるが「偶然」ある突然変異が次世代に受け継がれつづけることで、その突然変異が集団に広まることがある。
小規模な集団であるほどその「偶然」は起こりやすくなる。その「偶然」の結果が進化であるとする中立説
最近：有利不利どちらでもない突然変異でも偶然広まりえることを踏まえつつ、
「わずかに不利」な突然変異でも、集団が「小規模」であれば「偶然」広がることがあるとするのがほぼ中立説