膵炎と聞くと、酒好きがなりやすい病気というイメージがあるかもしれません。
長年、毎晩のように大量の飲酒を続けていると、急性膵炎や慢性膵炎になってしまうことがあります。
でも実はお酒以外にも、急性膵炎の大きな原因となってしまうものがあります。
それが胆石です。急性膵炎患者の約２５％は、胆石が原因で発症しているとされるのです。
なぜ胆石があると急性膵炎になってしまうのでしょうか。
胆石が膵炎を引き起こしてしまう仕組みについてみてみましょう。
急性膵炎の原因とは？
急性膵炎の原因として一番大きいのはアルコールで、全体の約３２％がアルコール性急性膵炎とされています。
次が胆石で全体の約２５％、それに続くのが原因のはっきりしない
特発性の急性膵炎で全体の約１８％です。（２００７年）
ただアルコールが原因で急性膵炎になってしまうのはほとんどが男性で、女性は少数です。
（近年は女性もお酒をたくさん飲むようになり、女性にもアルコール性急性膵炎患者が増えてきていますが。）
女性の場合は、胆石が原因になることが一番多いのです。
そのため女性が急性膵炎を発症した時には、まず胆石など胆道の異常を考えます。
次に多いのは原因不明の特発性のものです。このように男女で急性膵炎の原因は多少異なっているのです。