創業14年のベンチャーが“自動車”の概念を変えようとしている。
東京・茗荷谷の住宅街の一角。民家のガレージを改装した工場内には
自動車やゴルフカートのような車両が並ぶ。
いずれも人が操作しなくても走れる「自動運転車」である。
手掛けるのは2001年に創業したZMPだ。
社員約50人の中小企業ながら、顧客リストには日本の大手自動車メーカーや部品会社が名を連ねる。
2014年に米半導体大手インテルと資本提携。今年に入ってからも
コマツやソニーが立て続けに出資や共同開発をすると発表した。
GPSが使えない場所でも自動走行
各社が目をつけるのは、ZMPのSLAMという自動運転技術だ。
通常、自動運転車は位置を確認するのにGPSを使うが
SLAMは自動車に搭載したカメラやレーダーなどを用いて周りの環境を推定。
それを基に、次にどう行動すべきか人工知能を使って判断する。
山間部など、GPSが使えない場所でも自動走行ができるのが強みだ。
ZMPにイメージセンサーを提供するソニーは
「自動運転分野に限らず、幅広い連携の可能性を視野に入れている」と期待を寄せる。
自動運転に対して世間の関心が集まりだしたのは
2010年に米グーグルが無人走行車「グーグルカー」構想を発表してから。
その後、日本でも政府が2020年の自動運転車実用化を目標に掲げるなど
世界的に開発機運が高まっている。
ZMPは従来、2足歩行ロボットを造っていた。
だが、2007年に移動機能付き音楽プレーヤーを手掛けたことで、自動運転技術に目覚めた。
移動を自動化するビジネスに成長性があると見て、2009年に自動運転車「RoboCar」を開発。
現在は自動車メーカー向けに開発ツールを提供する傍ら
トヨタ自動車の「プリウス」などを自動運転仕様にして販売する。
画像等
http://i.imgur.com/Rwls1QB.jpg
（全文はリンク先で）
以下ソース
http://toyokeizai.net/articles/-/62685