＞短編小説『恋のサプライズ･アタック』
＞カフェの窓際、Jeffはスマホのプレイリストを開き、ワイヤレスイヤホンを耳に装着した。Ed Sheeranの「Shape of You」が流れ出し、彼はリズムを指先で刻む。対面のSusanは、カフェラテをひとくちすすり、ため息をついた。
＞「またそれ？」
＞「ノリが良いんだよ。聞いてるとテンション上がるし、暇さえあれば流しちゃう」
＞「そのせいで、私との会話も上の空になるんだけど」
＞Susanは腕を組み、眉をひそめる。Jeffは苦笑いしながらイヤホンを外した。
＞「ごめん、でも俺だけじゃないって。きっと世界中の男が同じだよ」
＞「確かにね」Susanはスマホを開いてYouTubeを見せる。「MVの再生回数、64億回よ。もしかして、みんなJeffみたいに上の空？」
＞Jeffは画面を覗き込み、少し得意げにうなずいた。「あのMV、スポーツと音楽を融合させたのが新鮮なんだよ。普通、音楽とダンスの組み合わせは多いけど、スポーツは珍しい」
＞「確かに、ジムに通いたくなるMVね。カップルでトレーニングしてるのも良い雰囲気」
＞「で、ジムの後はタクシーでパブへ直行。山盛りの唐揚げを頼むと」
＞「分かる分かる！」Susanは笑いながら続ける。「あと、ダッシュで電車を追い越すの、一回やってみたくなる！」
＞「俺は、腹筋の上でバスケットボールをドリブルするやつやりたいな」
＞Susanはニヤリと笑い、「それよりJeff、Ed Sheeranみたいに貨物列車を追い越してみせてよ。それができたら、今までの上の空を全部許してあげる」
＞「無茶言うなよ。あのシーンは、映画『タイタニック』のディカプリオが舳先に立つのと同じくらい印象的だけど」
＞「いや、それはさすがに大袈裟」
＞…Jeffはコーヒーをひとくち飲み、ふとMVのラストシーンを思い出した。「でもさ、あのMVの唯一の傷は、最後にジェニー・ペゴウスキーが突然飛び出してきて、山本山龍太の顔面にキックを入れるとこじゃない？」
＞Susanは眉を上げた。「確かにね。スポーツにルールは必要だし、あれは不意打ちに近い。いくらEd Sheeranが負けて悔しかったとしても、あの攻撃は違う気がする」
＞「最近、男は悪者だから、女が何をしても許されるみたいな風潮あるよな」
＞Susanは少し考え込み、「私も最近、そう思うことがあるよ」
＞「もし男があれをやったら、完全にアウトだよな」
＞>「うん。でもジェニーは黒人で女性でマイノリティだから、強い相手を倒すためにサプライズアタックも許される、みたいな考えがあるのかもね。でも、それは違うよね」
＞Jeffはしばらく沈黙した後、不意にニヤリと笑った。「でもさ、スーザンが俺が熟睡してるときにいきなり俺のジュニアを咥えてくるのと、どう違うんだろ？」
＞Susanはコーヒーを吹き出しそうになりながら、顔を赤らめた。「それは愛情表現であり、私の持て余し気味な性欲の発散！ 別にジェニーみたいに、負けた腹いせに噛みついてるわけじゃないよ！」
＞「でも、サプライズアタックは2023年改正刑法176条で犯罪になったんじゃなかったっけ？」
＞「えっ、それって、もし警察に知られたら私、捕まる？」
＞「理屈の上では、そうなる」
＞Susanは目を細めてJeffを見つめ、「じゃあさ、私の誕生日にサプライズでプラザホテルのスイートルーム予約して、私が部屋に入った途端 Jeffが全裸で抱きついてきたのは？ あれも犯罪？」
＞Jeffは顔をしかめた。「そりゃそう