Interesting info! Thanks!
That info is esoteric enough that there apparently is no mention of it in Jp web pages.
All I could find was the following.
http://academy4.2ch.net/test/read.cgi/english/1127633159/
インドの王様が、サンスクリット語で、「水がほしい」といわれて、 学が無かったので、「最中をくれ」といわれたとおもって、あわてて 最中を用意させた、という話があるので、古代インドにも最中があった ものとおもわれる。
211 ：名無しさん＠英語勉強中：2005/11/06(日) 23:33:15 politicsを英英辞典で引いたんですけど、 > ideas and activities that are concerned with the gaining and using of power in a country, city etc.
ofはなくてもいいような気がしますが、何のためにあるのでしょうか？ . . . あと、動名詞にもtheってつくんですか？ どういう意味になるんでしょうか？ ..................
(Answer) まず、「名詞とは何か？」 という問題から始める必要があります。
従来の言語理論では英語における 名詞はa, the, myなどの限定詞をとる、複数形のsが付くなどの 形態的特徴があります。
また、主語になれるという統語的特徴も あります。これらの特徴をふまえて英語で-ingがついていて 名詞といえるものは、例えば、openingの ようにan opening(空き時間）、openingsと言えるようなものです。
reading(読み物）もこれらの特徴をもっています。(i.e. a reading, readings)
ですので、近代言語学的視点にたって言えば、「theがついているから名詞」という説明はおかしく不正確です。
211さんがあまり見慣れていらっしゃらないだけで、動名詞にtheがつくのは普通にあります。ただ、動名詞にもより動詞に近いものや名詞に近いものがあります。
（文法書に よっては動詞性、名詞性が強い・弱いという表現を用いています。）
動名詞(gerund)というのはその日本語訳が示すように半分動詞、 半分名詞みたいな存在なのです。