日韓の関係悪化を受けて交流事業が相次いで取りやめになる中、美術を通じた交流を３０年続けている「日韓民間交流佐賀」（金子剛会長）の訪問団が韓国・釜プ山サン市を訪れ、６日に帰国した。韓国のテレビ局が全国ニュースで伝えるなど高い関心が寄せられ、日韓双方の主催者は「民間レベルの交流だから続けていこう」と、佐賀で来年１月に再会することを誓った。
釜山訪問は４泊５日の日程で、佐賀県内の高校生１２人、中学生２０人、引率８人が参加した。日韓にインドを加えた３カ国による「国際青少年芸術祭」の一環で、スケッチ大会やお茶会、民族衣装のファッションショーなどで交流を深めた。
この時期の訪問だけに、当日はテレビ局４社や新聞社が取材に入った。「日韓関係をどう思うか」など質問があり、訪問団の団長を務めた画家杉光定さん（６９）＝鹿島市＝が「この交流には３０年にわたる信頼関係がある。ここに来るのに不安はなかった」と答えた。
美術交流は１９９０年に始まり、当初は佐賀県などが主催していたが、現在は日韓とも民間団体が担っている。韓国では芸術祭を、佐賀では美術研修を開いてきた。
今年は開催が危ぶまれたが、韓国側の受け入れ団体・社団法人「Ｋ－ＡＲＴ国際交流協会」（ホウ・スク理事長）から７月、手紙が届いた。「政治的に感情が良くなくて、ご心配するだろうと予想しています。日本チームの安全日程のために準備しています」とつづられており、日本側の事前の参加者説明会では、この手紙を読み上げたという。
韓国最大の日刊紙朝鮮日報（日本語版）は芸術祭の様子を「大人はいがみ合っていても…韓日の青少年たちは美術・スポーツで交流」の見出しで報じた。
金子会長は「美術という共通の基盤があり、子どもたちはすぐに打ち解ける。これからも交流を続けるため、両国政府には民間交流は後押しするようにしてもらいたい」と話す。
https://www.saga-s.co.jp/articles/-/411039