イギリス南部の氷河期時代の堆積物から、2つの大きな先史時代の石製の手斧が発見された。
そのうちの1つは長さおよそ30cmもあった。
これら30万年前の道具は、火打石の石板を両側から削って、キザギザの縁を作ってできている。
これらの巨大な手斧は、ケント州にあるメドウェイ渓谷の上の丘の中腹に、800点以上のほかの遺物と共に埋もれていた。
この時代の手斧は長さが22センチ以上あれば、"巨大"だといわれているが、今回はそうした巨大な道具が2つも見つかったのだ。
だが、その理由はまだ解明できていない。
いったいどうやって使ったのか？30万年前の巨大な手斧発掘に携わった、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）
考古学研究所のレティ・イングレイ氏によると、最も大きい手斧は、およそ30cmもあり、英国でこれまで発見された
考古学遺物の中で最大のもののひとつだという
通常、手斧は獲物を解体したり、皮を剥いだりするために使う。
しかし、この30万年前の手斧はとても大きく、どうやって手で持って使ったのか、想像するのも難しいという。
「おそらく、これらは他の道具に比べて、実用的でない、象徴的なもの、つまり、強さと技能を見せつけるための
ものとしての役目を果たしていたのではないでしょうか」イングレイ氏はそう推測する。
誰が、なぜこの巨大な手斧を作ったのかは不明 氷河時代当時、メドウェイ渓谷一帯は、
シカや馬、まっすぐの牙をもつ絶滅したゾウやライオンが歩き回っていた、主要な狩場だったのではないかという。
初期の人類は、この地域で民族や文化が出現し始めたばかりのネアンデルタール人と、こうした風景を共有していたのではと思われる。
「現時点では、どうしてこんな大きな道具が作られたのか、どの初期人類がこれらを作ったのかは、わかっていません」イングレイは言う。
「この遺跡は、こうした刺激的な問いに答える機会を与えてくれるでしょう」
https://www.excite.co.jp/news/article/Karapaia_52323998/