時間と空間が織りなす巨大な重力波が検出されたことを示す証拠が得られた。その波長は、なんと数光年から数十光年だという。
新たに発表された研究によると、このような波長の重力波の存在を示す証拠が見つかったのは初めてで、最大で
太陽の100億倍という質量をもつ超巨大ブラックホールどうしの合体によるものではないかと考えられている。
今回の発見の詳細は、2023年6月29日付けで学術誌「Astrophysical Journal Letters」に掲載された一連の論文にまとめられている。
この波を観測したのは、「北米ナノヘルツ重力波観測所」（NANOGrav）の研究者グループだ。
68個のパルサーと呼ばれる回転する星の残骸を利用し、これらから発せられる電波放射のタイミングの変化を調べることで、重力波を検出した。
「重力波の発生源はパルサーではありません。銀河スケールの時空の歪みを検出するために、
パルサーを利用したということです」と、NANOGravの所長で米バンダービルド大学の宇宙物理学者であるスティーブン・テイラー氏は言う。
今回の発見により、超大質量ブラックホールによって宇宙がどう形づくられたかを知る手がかりが得られると期待されている。
また、今回見つかった時空の歪みを調べることで、ビッグバン直後の時間についての知見が得られるかもしれない。
さらに、宇宙の全物質の約6分の5を占めると考えられているダークマターの本質とは何かといった謎の解明に役立つ可能性もある。
https://news.yahoo.co.jp/articles/02d56608b997210ca0423baf91181de471e1a558