本山は高野山だけじゃない？！真言宗の１８本山とは？
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大河ドラマなどを見ていると、たまに、「根来衆」（ねごろしゅう）や「高野衆」（こうやしゅう）」という言葉を耳にします。
これは、高野山や根来寺の「僧兵」のこと。もとは、自衛のために誕生した「僧兵集団」でしたが、戦国時代になるころには、勢力が拡大し、戦国大名も恐れるほどの力が、ありました。
高野衆と最初に対峙したのは、織田信長です。信長に謀反を起こした荒木村重が、高野山に逃げ込んだのが始まり。
このとき、荒木村重の引き渡しを、高野山が拒否。既に、比叡山を焼き討ちしていた織田信長は、数万もの兵で高野山を包囲しますが、「本能寺の変」で一時休止となります。
信長の後、覇権を握った豊臣秀吉は、「根来衆」を先に制圧します。
当時の根来寺は、寺領72万石、1万人もの僧兵集団を持っていましたが、他との闘いで手薄になったところを一気に攻め込まれ、数日でお寺の大半を消失しました。
信長の急死で休止していた高野山攻めは、応其（おうご）という僧の尽力で回避されます。
この後、秀吉の応其（おうご）への信頼は厚く、豊臣家の庇護を受けるようになります。このとき、秀吉が建立したお寺が、「青厳寺」で、いまの総本山・金剛峯寺は、このお寺がもとになっています。