ロシアの大軍が国境付近に集結し、戦争の危機が迫る中、ウクライナ東部の塹壕（ざんごう）で、兵士は野良猫や野良犬との思いがけない触れ合いに慰めを見いだしている。
「敵が攻撃を仕掛けてくると、ほえたり、うなったりする」。アウディーウカ（Avdiivka）近郊の凍えるような寒さのぬかるんだ塹壕で、ウクライナ兵のミキータさん（21）は所属部隊が拾った雌犬をなでながら、今や重要な戦力だとAFPに語った。「一緒にいると安心し、気持ちも落ち着く。犬は人間の最良の友だといわれるのも納得だ」
ウクライナ東部では2014年、政府軍と親ロシア分離独立派との戦闘が激化し、200万人を超える住民が家を追われた。その際、多くのペットが置き去りにされた。
「動物たちのせいじゃない。悪いのは戦争だ」と、同じく兵士のウォロディミルさん（49）は猫たちに自分のスープを分けながら言った。「置いて行かれて、自力で生きなければならなかった。私たちが餌をやらなければ」
ウォロディミルさんが守備につく塹壕では、15匹ほどの猫と数匹の犬が兵士と寝食を共にしていた。
続き
https://www.afpbb.com/articles/-/3384934