大本営発表はなぜ「ウソの宣伝」に成り果てたか : 深読み : 読売新聞オンライン
2018/08/15 05:20 読売新聞
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予期せぬ敗北で損害隠し…ミッドウェー海戦「日本の勝ち」
軍内部の対立で大本営発表が歪められるきっかけとなったのが、１９４２年（昭和１７年）６月のミッドウェー海戦の大本営発表だ。霞が関の海軍省・軍令部では祝杯の準備をして戦勝報告を待っていたが、飛び込んできたのは空母４隻を失う予想外の知らせだった。開戦以来初めてとなる大敗に直面し、これをどう発表するかをめぐる調整は難航を極めたという。
報道部は「空母２隻沈没、１隻大破、１隻小破」とする発表文を起案したが、作戦部が猛反対した。３日後に発表された味方の損害は「空母１隻喪失、１隻大破、巡洋艦１隻大破」に減らされた。一方で、敵の損害は「空母１隻の大破」が「２隻撃沈」に水増しされ、「沈めた空母の数で日本の勝ち」と発表された。
報道部の担当者は戦後、ミッドウェー海戦の大本営発表のなりゆきについて、「真相発表とか被害秘匿とかそんなものを飛び越えた自然の成り行きであった。理屈も何もない」と述懐している。誰かの決定も指示もなく、あうんの呼吸で部署間のバランスに配慮した結論が出された。情報軽視と軍内部の対立という欠陥は放置されたまま、空気を読んで戦果を忖度し、でたらめを発表する仕組みができ上がった。
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良心の呵責もあったのか、ミッドウェー海戦以降、いったん大本営発表の回数は激減する。しかし、しばらくして再び増え始めた大本営発表には、当たり前のようにウソが混じるようになる。辻田さんは「ウソをつくことを覚えたのだろう」と分析する。海軍はミッドウェーでのごまかしは、すぐに勝って帳尻を合わせればよいと思っていたようだが、戦いの主導権は二度と戻らなかった。
一部の海戦については後から戦果を訂正する発表もあったが、これは誤りが判明したからでなく、過去のウソから生じた矛盾を取り繕うためだった。しかし、同時に新たなウソをついていたから、実際の戦果との開きは拡大するばかりだった。