２０１７年に国内で生まれた日本人の子どもは、前年より約３万６千人少ない９４万１千人の見込みとなった。厚生労働省が２２日に公表した人口動態統計の年間推計で分かった。１００万人割れは２年連続で、統計を始めた１８９９年以降で最少となりそうだ。一方で死亡者は増え、出生数を引いた自然減は過去最多の４０万３千人になる見通しだ。
自然減は１１年連続で、４０万人は長野市や宮崎市など中核市の人口に相当する。１６年から約７万人（２２％）増えており、減少ペースが年々加速している。
出生数は、１９７０年代前半の年２００万人台から減少傾向が続き、１６年に約９７万７千人と初めて１００万人を割った。これまでの少子化の影響で２０～３０歳代の女性の数が減り続けているのが主な要因で、今後も出生数は減る見通しだ。女性が一生で産むと見込まれる子どもの数を示す合計特殊出生率も、回復傾向にあるものの１６年は１・４４で人口を維持できる２・０７を大きく下回る。
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