スウェーデンのカロリンスカ医科大は２日、今年のノーベル医学生理学賞を、米国のジェフリー・ホール、マイケル・ロスバッシュ、マイケル・ヤングの３氏に贈ると発表した。
業績は「概日リズムをつかさどる分子的な仕組みの解明」。睡眠などに関わる約１日周期の体内時計の仕組みを明らかにした。
ホール氏らは１９８０年代、ショウジョウバエの遺伝子変異から体内時計の遺伝子を発見。周期を意味する「ピリオド」と名づけた。
ピリオドがつくるたんぱく質は夜間にたまり、日中に分解される。このたんぱく質が別のたんぱく質の量を調整することで、体内時計の仕組みが成り立っていた。
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