県立とべ動物園（砥部町上原町）でいつも一緒に行動しているモモイロペリカンの「ウッディ」（１５歳）と「クーパー」（１２歳）。２羽とも２００６年からオスとして園で育てられてきたが、今年に入ってウッディが実はメスだと判明した。園は８月にホームページで「改名したほうがいいですか」といったん呼びかけたが、すでに名前が親しまれていることもあり、そのままにして見守っている。
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園によると、モモイロペリカンは体の色などの外見がオス・メスとも同じだが、オスの方が大きい。園では２羽ともほぼ同じ大きさで、以前飼育したメスのモモイロペリカンより体が大きかったので、オスとして飼育を始めた。２羽はいつも一緒で、ウッディはおとなしく、クーパーは活動的だったという。
今年になって鳥インフルエンザが流行し、２羽を一時屋内で飼育したのをきっかけに、園が６月、２羽の羽根を採取してＤＮＡ検査で性別を調べてみた。すると、ウッディがメスだと分かったという。飼育を担当している宮越聡主任は「調べるまでもなくウッディもオスだと思っていた。ただただ驚いた」と振り返る。
２羽は繁殖の可能性があるが、…
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