木像の男根をご神体とし、「越後の奇祭」とも呼ばれる「ほだれ祭」が長岡市栃尾地域の下来伝地区で１３日、行われた。
新婚１年未満の「初嫁さん」を男根をかたどった２・２メートル、６００キロのご神体「ほだれ様」とともに担ぎ上げ、子宝や五穀豊穣（ほうじょう）を祈願した。
大数珠を持って集落内を巡り、周囲８メートルを超す大杉にしめ縄を張った後、初嫁さんたちがほだれ様が祭ってあるほこらの前でおはらいを受けた。
ほだれ様を井桁に組んだ角材に載せ、初嫁さんを乗せてほこらの前を練り歩いた。
今年の初嫁さんは長岡市から５人、三条市と燕市から１人ずつ、県外から２人の計９人。
福井県から参加した堀真実さん（３０）は長岡出身。数年前のケーブルテレビの番組で知り、結婚したら絶対に乗ろうと決めていた。
昨年６月に夫の司さん（３４）と結婚し転居した。「意外と高くて怖かったけど、楽しさの方が上でした。子どもは２人は欲しい。ご利益に期待します」。
司さんは「妻から祭りのことを聞いたとき、笑ってしまいました。子宝が授かるよう頑張ります」。
参加型の祭りで見物客もほだれ様を担いだ。初嫁さん以外にも希望する女性もほだれ様に乗れ、新潟市に住む米国出身の女性２人も体験した。
学生ボランティアたちも運営に参加。地元の人たちとともに、太鼓をたたいたり、ほだれ様をかたどったアメやお酒などを売ったりしていた。
「ほだれ祭」は参加型。
新潟市在住の米国人２人も飛び入りで乗った。「子宝に恵まれる祭りですよ」と言うと「まだ結婚してないので困る」と驚いていた
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