今年４月、関西地方の歯科医院。３年ぶりに診察する小学３年の男児（９）の口内を見て、
医師は「やはりそうなってしまったか」と思った。１０本の乳歯が、すべて根だけになっていた。
以前の治療中、母子家庭になったと聞いた。生活苦がうかがわれ、来院しなくなった。
「窓口で払うお金がなかった」と母親（３６）は振り返る。男児の乳歯は抜くしかなかった。
今あるのは永久歯が１０本ほど。うち２本はむし歯だ。
母親は４年前に離婚。長女（１２）と長男の男児との３人暮らしが始まった。
幼稚園に通う長男は難病を抱え、付き添うため母は働けなかった。
生活を支えるのは、特別児童扶養手当などの各種手当で月約１３万円。
長男の通院に車が必要だと思い、生活保護はあきらめた。子どもの将来に備えためていた約１５０万円を取り崩す日々だった。
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