（ブルームバーグ）：オバマ大統領をはじめ歴代の米大統領や国賓、世界の要人をもてなしてきたホテルオークラ東京。切子を玉型にした吊り灯「オークラ・ランタン」が淡い光を放ち、窓には大きな格子をあしらうなど本館ロビーの随所に和の意匠が見られる。
しかし、この本館は建て替え工事のため31日で閉館。ホテルだけでなく、企業に貸し出すオフィスフロアも併設した高さ195メートルの高層ビルなどに生まれ変わる。
「日本モダニズムの傑作」と評される本館を取り壊しから救おうと、ライフスタイル誌の英モノクルは「ファイナル・チェックアウト」と称した嘆願サイトを開設。イタリアのファッションブランド、ボッテガヴェネタも記録に残すため写真共有サイトのインスタグラムに投稿を呼び掛けている。
同ホテル広報担当の鈴木隆太郎氏は電子メールで、「日本のみならず海外のお客様から惜しむ声をこれほどまでにいただいていることに心から感謝申し上げたい」と述べた。建て替えについては、1962年の開業から半世紀以上で老朽化し、「日本のトップホテルにふさわしい快適な時間と空間を提供し続けることが難しくなった」と説明する。
64年東京五輪をにらみ開業したホテル群は建て替え期を迎え、新装オープンしたパレスホテル東京や東京ヒルトンホテル（現キャピトル東急ホテル）に続き、オークラ本館も建て替え、19年の再開業を目指す。いずれもホテル以外にオフィスも入居する高層複合ビルだ。米不動産サービスのジョーンズラングラサール（ＪＬＬ）の沢柳知彦執行役員は、収益安定に向け「オフィス部分が増えるのは世の定め」と話す。