Ｆ１世界選手権のコンストラクターズ部門で１０チーム中の９位に低迷しているマクラーレン・ホンダについてここ１週間あまり、
マクラーレンとホンダの不協和音を思わせる報道が相次いだ。大まかにいえばマクラーレンのエリック・ブーリエ・レーシング
ディレクター（４１）＝フランス＝が、不調の原因はホンダ製パワーユニット（ハイブリッドエンジン）の性能と信頼性不足にあると
漏らし、ホンダの新井康久Ｆ１プロジェクト総責任者（５８）が不快感を示したというものだ。
騒動の発端の１つは、英国籍のマクラーレンにとって母国ＧＰとなった３－５日の英国ＧＰを前に、昨季のコンストラクターズ
部門で５位だったマクラーレンが現在の順位のまま今季を終えた場合、年間成績に応じて分配される賞金が５０００万ドル
（約６２億円）も減ると報じられたことだ。これを受けて英国ＧＰ会場で報道陣が、「こんなことでいいのか」とブーリエ氏に迫ったのだ。
ブーリエ氏の反応を決勝日の５日にいち早く報じたのは、英ＢＢＣ放送のスポーツサイトだった。冒頭から「ホンダはＦ１で
最悪のエンジンを作りながら、責任者の新井氏は（Ｆ１参戦は）『長期プロジェクト』だと言っている」と切り出し、「ライバルより
少なくとも１００馬力は劣るとされるホンダエンジンが低迷の主な原因だとブーリエ氏が認めた」としたのだ。同記事は最強の
メルセデスと比較して、速度差の８０～９０％はホンダエンジンのせいだとも伝え、その後、「マシン性能の５０％以上はエンジンで
決まる」という、低迷の原因をホンダに押しつけたブーリエ氏の談話が各国のメディアによって報じられた。
ところが、ここでホンダに思わぬ“援軍”が現れる。英国やブラジル紙などは、「５０％以上というのが正しくないことは周知の
事実」という、新井氏の主張を掲載。さらに後追い報道をした国際的な通信社などが、マクラーレンは（１）最強のメルセデス
エンジンを使っていた昨季も年間５位と低迷した、（２）２０１２年の最終戦を最後に優勝がない、（３）１３年限りで携帯電話
大手のボーダフォンを失って以来、冠スポンサーが不在（資金的に苦しい）と伝えたのだ。
では、実際に英国ＧＰでマシンの状態はどうだったのか。２人のドライバーがチームとの無線交信でホンダのエンジンではなく、
マクラーレンの車体に不満を訴える場面が多くあった。トラクション（路面への荷重）がかからない、フロントだけが食いついて
リアのグリップが足りない、ダウンフォース（走行中に車体を路面に押さえつけるよう作用する空気の力）が不足している…など。
これらの問題点はＢＳフジで解説を務めた元Ｆ１ドライバーの片山右京氏（５２）の指摘や、英国籍の企業が運営するＦ１
公式サイトの記事内容とも一致する。少なくとも英国ＧＰでは、マクラーレンの車体に多くの問題があったという報道が英国でも
一般的だ。
そして１４日、同サイトがブーリエ氏とのインタビュー記事を掲載し、同氏は苦戦の原因の１つにダウンフォース不足を挙げ、
車体にも改善の余地があることを認めている。ただ一方で、理由は何であれ、合同テストなどでまともに走れなければ、空力
部品の開発にも支障が出る悩みを打ち明けている。これはパワーユニットのトラブルで距離、速度とも本来の走行ができない
場合でも同様で、「『５０％以上』という一見大げさな言い方は、そうした状況を含めたぼやきだったのでは」という解釈も出ている。
今季折り返しの第１０戦ハンガ