国際宇宙ステーション、物資の残りわずか2カ月分
7月3日含め補給チャンスはあと2回。スペースXの爆発事故で
http://natgeo.nikkeibp.co.jp//atcl/news/15/070100164/
2015.07.02
6月28日、国際宇宙ステーション（ISS）への補給物資を積んだ米スペースX社のロケットが、
打ち上げ後に爆発した。
これで、宇宙ステーションへの物資補給ミッションは3回立て続けに失敗したことになる。
過去1年間で、大量の食料、資材、実験機器が煙と消え、宇宙ステーションと宇宙飛行士への
補給問題だけでなく、急成長を見せる民間宇宙産業の先行きを懸念する声が上がっている。
一方、3人の宇宙飛行士が滞在する宇宙ステーションの時計は着実に進み続けている。
「民間企業による補給プログラムでは、補給機の損失も計算に入れられている」とNASAのチャールズ･
ボールデン長官は声明を出した。しかし、度重なる失敗の結果、宇宙ステーションでは7月末までには
予備の食料とトイレ用タンクに手をつけざるを得ず、それらも9月第1週には底をつくだろうとNASAは
見積もっている。
NASAが宇宙ステーションへの物資補給を民間に委託した事故としては、この1年間で2度目だ。
昨年10月には、別の民間企業オービタルATK社のロケット「アンタレス」が、やはり打ち上げ直後に
火だるまと化した。そして今年4月には、NASAではないが、ロシア宇宙庁ロスコスモスのロケットが
軌道を大きく外れ、1週間以上経ってから大気圏で炎上した。
（参考記事：「NASAの物資補給用ロケットが爆発」、「爆発のロケット、なぜソ連製エンジン？」 ）
今年9月前までに、打ち上げが計画されている補給ミッションは2回しかない。
7月3日（日本時間13時52分の予定）には、ロスコスモスが4月に失敗したのと同様のソユーズ
ロケット打ち上げを計画している。ロシアは事故の原因を特定してすでに解決済みとしており、
6月初めにはソユーズを使って人工衛星を軌道へ乗せることに成功している。
もうひとつのミッションは、8月に日本が打ち上げを予定している日本のロケットによるものだが、
日本のロケットでは2001年以来28回の打ち上げのうち、失敗は1度だった。
2つのミッションにかかるプレッシャーは大きい。「これらのミッションが成功すれば、今回の事故
は問題であっても危機ではありません」米ジョージ・ワシントン大学宇宙政策研究所所長のジョン
・ログスドン氏は言う。
「物資の備蓄が残り2～3カ月分というのは、安心できる状況とは言えません」
どんな打ち上げ用ロケットでも、初めは失敗がつきものであり、失敗から学んでいくのだと、
同大学の宇宙政策専門家ヘンリー・ハーツフェルド氏も言う。
「短期的に見ると、事故が発生すれば疑問や問題が持ち上がります。長期的に見れば、
1社だけが連続して失敗するという事態がない限り大丈夫なものです」