夢の超音速列車「ハイパーループ」、成否の鍵は？
2016年早々に米カリフォルニアでの着工が決定。2018年には乗客も
想像してみてほしい。勤務地まで160kmの静かな町に家を持ちながら、30分で通勤できる生活を。
そんな構想を立てているのが、億万長者の起業家イーロン・マスク氏だ。高架のチューブ内で空気の力を使って人が乗る「ポッド」を浮上させ、ソーラーパワーにより音速で走らせる「ハイパーループ」というシステムを提案している。
この構想は、もはや夢物語ではない。マスク氏は1月の計画発表時、おそらくテキサスにテストトラックを建設すると述べた以外、詳細を語らなかった。その後、別の起業家が合意を取り付け、2016年早々にもカリフォルニア州で全長8kmのコースを起工することが決まった。
このコースは、ロサンゼルスとサンフランシスコをつなぐ高速道路I-5沿いの新しい街、クエイ・バレーの近くに、推定1億ドルをかけて建設される。一連の安全性試験を経て、2018年には乗客を運べる見通しだ。
建設を担当する「ハイパーループ・トランスポーテーション・テクノロジーズ（HTT）」のディルク・アールボーンCEOは、「当社では、これを地下鉄と同じと考えています」と述べている。また、米国内外における「ネットワーク展開を視野に入れる」と述べると同時に、鉄道事業を「恐竜産業」と呼び、高速鉄道は高額すぎるとしている。
もう1社、チューブ内高速移動の実現に向けてしのぎを削るのが、ロサンゼルスを本拠地とする「ハイパーループ・テクノロジーズ」だ。同社を率いるのは、スペースX出身のエンジニアであるブローガン・バンブローガン氏、2012年のオバマ大統領再選キャンペーンで選挙対策本部長を務めたジム・メッシーナ氏、ペイパルでマスク氏の下で働いていたデイビッド・サックス氏、有償ライドシェア企業「ウーバー」への投資家であり、マスク氏にハイパーループ構想の発表を促したシャービン・ピシュバー氏など、シリコンバレーとワシントンの重鎮たちだ。
ハイパーループは、加圧されたチューブ内で、空力設計されたアルミ製ポッドを磁石とファンを使って駆動する仕組みだ。鉄製チューブの天井にはソーラーパネルとバッテリーパックが装備され、夜間や曇天時にもエネルギーを利用できる。
全文はこちら http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/15/b/060500009/
ハイパーループ http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/15/b/060500009/ph_thumb.jpg
アルミポッド http://natgeo.nikkeibp.co.jp/atcl/news/15/b/060500009/01.jpg