厳しい排ガス規制で知られる米カリフォルニア州で、ハイブリッド車（ＨＶ）が肩身の狭い思いをしている。もはや最新技術とはみなされず、エコカーの定義からも外された。流れは他の州にも及んでおり、各メーカーは次世代エコカーの投入を急いでいる。
ロサンゼルス市中心部と郊外にある空港を結ぶ高速道路。混み合う一般の車線と対照的に、エコカーがすいすいと走り抜ける
車線がある。２人以上が乗った車だけが走れる「カープールレーン」。カリフォルニア州が認めたエコカーなら１人で乗っても通行できる
ため、事実上のエコカー優先車線になっている。
だが、エコカーの代名詞ともいえるトヨタ自動車のＨＶ、プリウスは、この車線でほとんど見かけない。２０１１年にＨＶがエコカーから
除外され、電気自動車（ＥＶ）やプラグインハイブリッド車（ＰＨＶ）などに絞られたからだ。
「ＨＶは、もはや最新の環境技術が使われた車ではない」。規制を担当する州大気資源局のアルバート・アヤラ副局長は
そう話す。自動車メーカーに州内で売る新車の１４％をエコカーにするよう義務づけているが、１７年からはここからもＨＶを外す。
「目的は、技術革新を後押しすることだ。義務がなかったら、自動車メーカーは技術開発をしようと思わないだろう」
メーカーは義務に違反すれば１台あたり５千ドル（約６０万円）の罰金を科せられる。多めにエコカーを販売した他社から「排出枠」
を買い取ってしのぐこともできるが、多額の費用がかかる。「環境保護に後ろ向きな会社」というイメージも背負ってしまう。
カリフォルニアが環境規制に熱心なのは、昔から車の数が多く大気汚染に苦しんだからだという。それにしても、エコカーの販売
そのものを義務づける規制は世界でも異例で、「非現実的だ」との批判も根強い。米調査会社ＩＨＳオートモーティブのデビン・
リンゼイ氏は「（充電施設などの）インフラが整っておらず、消費者から望まれていない。メーカーがついていくのは難しいのではないか」
と指摘する。
ロサンゼルス・タイムズ紙によると、フィアット・クライスラー・オートモービルズ（ＦＣＡ）のマルキオンネ最高経営責任者（ＣＥＯ）は
講演で、ＥＶを１台売るごとに約１万ドル（約１２０万円）の赤字が出ることを明かしたことがある。そして、こう言った。「大々的に
販売させるのは、マゾヒズムの極みだ」
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http://www.asahi.com/articles/ASH3B54FGH3BOIPE010.html