【統一地方選】
投票率「１００％」 離島の危機感 進む過 疎化 「声上げないと切り捨てられる」 都市部は低い関心、打開策なし
２６日に投票が行われる統一地方選挙の後半戦を控え、 「投票離れ」に悩む自治体がある中、低投票率と無縁の村 がある。
黒島、硫黄島、竹島の３島に村民が住む人口約３７０人の鹿児島県三島村だ。
２１日告示の村議選（定数 ７）は過去に無投票になったことがなく、投票率も９割後半を維持。
村幹部は「寝たきりの人などを除けば実質１００％」と見る。
常駐の医師はおらず、物資の生命線は本土 と月１３往復する村営船のみ。
“全員投票”の裏には「選挙を通じて意思表示しなければ、切り捨てられてしまう」という過疎の離島の切実な思いがあった。（滝口亜希）
「海がしけたら船は来ないし、急病人にも対応できない。島の現状を届けてくれる人にすがりたい」。７４歳の男性は言う。
鹿児島市などと一緒の選挙区の当日有権者数は約４８万２６００人。
全体から見れば村の票はごくわずかだが、「島の暮らしを守ってもらいたい」という思いを込めた。
村の投票率は選挙区全体の４１・１６％を大きく上回る ８６・３３％。
その県議選以上に驚異的な投票率を保っているのが村議選と村長選だ。
村議選は平成１５年が９８・ １１％、１９年が９８・３３％で、２３年も棄権者わずか５人で９８・２１％を記録した。
選挙で下される審判も厳しい。
２３年の村議選では新人 が４６票で１位当選。２１票の現職が１票差に泣いた。
ある女性は「何もしてくれない人だったら議員にする意味がない」と話す。
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３つの離島は本土から「最も近くて遠い島」とも言われてきた。
鹿児島市とをつなぐ村営船は、最も西の黒島・片泊港ま で片道約６時間。台風などで１週間欠航することもある。
戦時中は往来が途絶え、終戦３カ月後の昭和２０年１１月 に来た船で島民はようやく戦争が終わったことを知った。
電気が２４時間使えるようになったのは戦後約３０年たってからだ。
島外の人から「それ、日本の話ですか？」と言われることも。
「同じ日本なのになんでこんなに本土と違うんや…」。
片泊地区の区長、山田馨（かおる）さん（５５） は、思わずため息をつく。
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不便さゆえに、身近な選挙への島民の関心は高い。
「当選してから２４時間、３６５日、４年間、ずっと見られている。一夜漬けの選挙活動は通じない」。
大山辰夫村長（５６）は選挙戦の厳しさを身をもって知る一人だ。 村議から転身し１７年に初当選したが、２１年に落選。
「村議も村長も駄目ならすぐ交代させられる。１期目は島民に直接、政策を説明する時間が十分でなかった」と振り 返る。
２５年選挙は、大山さんをわが子のように気に掛けてく れた９１歳の女性が、鹿児島市内で不在者投票をして間も なく息をひきとった。
胃がんでやせ細った体での投票。字は書けず、候補者名を順に指さされ「大山辰夫」でうなずいた。
「執念の１票」。大山さんはそう感じた。再び当選した。
「負けるな」が女性の口癖だった。
国や県との交渉が難航することもあるが「俺の後ろには約３７０人の島民がいる。ダメといわれて帰ることはできない」。
９割超の島民が参加した選挙で選ばれたからこそ「民意の重みが違う」 という。
「離島は大きな声を上げていかなければ、どんどん切り捨てられてしまう」
１期目は島のインターネット環境を整備するため、何度も総務省に足を運