「“耳あか”という言葉から汚いイメージを抱きがちですが、全部取り切らなきゃいけないわけではありません」
こう教えてくれたのは、たなか耳鼻咽喉科の田中伸明先生だ。
小児耳鼻科も診療する田中先生によれば、耳あかには耳あかなりの役割があるのだという。
「耳あかの元となっているのは、耳のなかの古い角質と耳垢腺（じこうせん）から出る分泌物です。
そこにほこりも混じるわけですが、耳あか自体は弱酸性なので殺菌効果があり、耳の穴から鼓膜までの
外耳道を酸性に保つことでばい菌をやっつけたり、湿度を保つことで耳のなかを守る効果を持っているんです。
耳掃除は2週間に一度ほどの頻度でいいと思います」（田中先生 以下同）
耳あかに耳を保護する働きがあったとは意外だが、適度な掃除は必要なようだ。
耳あかをずっと放っておくと、耳垢栓塞（じこうそくせん）という症状に見舞われる可能性もあるのだとか。
「耳垢栓塞は外耳道に完全に耳あかが詰まった状態のこと。耳の聞こえが悪くなってしまうことがあります。
ただ、耳の構造的に耳あかは外側に押し出されるようにできているので、耳の入り口付近の1センチほどを
掃除してあげれば、耳あかがぎっしり詰まる心配はありません」
むしろ度を越した耳掃除は耳垢栓塞を促すこともある。耳かきや綿棒を耳の奥まで入れることで
耳あかを鼓膜のほうまで押し込み、結果的に耳あかがたまってしまうためだ。
さらには、過剰な耳掃除は外耳炎を引き起こす恐れもあるという。外耳とは耳の入り口から鼓膜までの皮膚のこと。
ここが傷ついたり炎症を起こしたりして、時には耳だれを伴うのが外耳炎だ。
田中先生によれば、外耳道の奥をかきすぎるのは禁物だという。
「耳の入り口1センチほどは皮膚が厚いものの、鼓膜寄りの皮膚は約0.2ミリと薄く、竹などの耳かきで
奥までかくのはお勧めできません。耳のなかの皮膚を傷つけて外耳炎につながるケースが多いですからね。
耳掃除を嫌がるお子さんもいるかもしれませんが、耳の入り口をそっと綿棒で掃除するだけでいいんです」
2週間に一度ほど、耳の入り口を優しく綿棒で掃除する。それだけで子どもの外耳炎や耳垢栓塞の予防に
つながるのだからお安い御用だ。耳あかの役割と正しい耳のかき方、ぜひ今日からやってみて！
http://zasshi.news.yahoo.co.jp/article?a=20150224-00000022-rnijugo-life