１９７０年大阪万博のシンボルで、大阪府吹田市の万博記念公園にある「太陽の塔」（約７０メートル）内部の一般公開が１９日午前、始まった。約２年前から進めていた塔の耐震工事と展示物の再生作業が完了。事前に予約した見学者が朝早くから列をなすなど、４８年ぶりにあの日の熱気がよみがえった。
塔内部は閉幕後に閉鎖され、一時的に一般公開されることはあったが、老朽化で２００８年以降は公開を中止していた。今回の再生事業で、閉幕後に行方不明となり「第４の顔」と呼ばれる「地底の太陽」が地下の展示空間に復元された。色鮮やかな幹や枝が特徴の「生命の樹き」を中心に３３種１８３体の生物のオブジェが配され、階段を上がりながら進化の過程をらせん状にたどれる。
見学はインターネットの専用サイト「太陽の塔オフィシャルサイト」から事前の予約が必要のため、一時はサイトがつながらなくなるほど人気が過熱。４カ月先まで予約できるが、既に７月中旬まで埋まっている。７０年万博で塔内部を見たという大阪府八尾市の会社員、山木健男さん（５８）は「子供の頃の記憶がよみがえって感激した。オブジェが小さく感じたのは自分が大きくなったからか。何度でも見に来たい」と話していた。
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