１年５カ月ぶりに噴火した小笠原諸島の西之島（東京都小笠原村）を２１日、本社機「あすか」で見た。高さ約１００メートルまで飛ぶ火山弾や、海の近くまで流れた溶岩が確認できた。同乗した東京大学地震研究所の中田節也教授（火山学）は「活発だった２０１４年に近い活動レベルだ」と指摘した。
火山弾のほか、灰が混ざってやや茶色がかった煙が断続的に噴き出し、北方向にたなびいていた。溶岩は丸い火口のてっぺん近くと、その近くの計２カ所から流れ出していた。それぞれ枝分かれしながら西方向と南西方向に流れ、いずれも海岸線まで１００メートルほどの場所まで届いていた。
中田さんによると、３日間で約１０万立方メートルの溶岩が地表に出てきたとみられる。「活発な活動はしばらく続く。溶岩の流れはいずれ海まで届くだろう」
地震研が島に設置した地震計は、１６日から火山活動に伴うものとみられる揺れを観測していた。揺れが連続するようになった１８日朝から、溶岩が地表に現れ始めたようだという。（小宮山亮磨）
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