覚せい剤取締法違反の罪に問われた元プロ野球選手の清原和博被告（４８）の初公判が１７日、東京地裁（吉戒純一裁判官）で開かれ、検察側は懲役２年６月を求刑した。判決は３１日に言い渡される。
清原被告は起訴内容を「間違いありません」と認め、被告人質問で「ストレスや不安は野球で解決できていたが、引退後は薬物に負けてしまった」と述べ、「プロ野球を目標とする少年たちに申し訳ない」と涙ながらに謝罪した。弁護側の情状証人として野球評論家の佐々木主浩氏（４８）が出廷。清原被告の人柄などについて証言したほか、「２回目はないと強く信じる」として清原被告が更生するためのサポートを約束した。
２月２日に逮捕されて以降、公の場に姿を見せるのは１０５日ぶり。紺のスーツにネクタイを締め、緊張した表情で入廷した清原被告は、裁判官から氏名を聞かれると小さい声で「清原和博です」。職業を問われると「今は無職です」と返答した。
甲子園、プロ野球で人気を集めた元スター選手の姿を一目見ようと、この日の初公判では、雨の中、わずか２０席の傍聴整理券を求めて３７６９人の希望者が集まった。倍率は約１８８倍。これまでの最高倍率は２００９年１０月。覚せい剤事件の女優・酒井法子の初公判で約３３０倍。歌手・ＡＳＫＡ（１４年）の初公判は２１席に２６４６人の１２６倍だった。
起訴状によると、清原被告は昨年９月１日ごろ、群馬県内のホテル客室で密売人とされる無職小林和之被告（４５）から覚醒剤１・２グラムを８万円で譲り受けた。今年２月に東京都港区のホテル客室で覚醒剤を使用し、同２日には港区の自宅マンションで覚醒剤約０・２グラムを所持した—としている。
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