前日不覚をとった横綱白鵬(31)=宮城野=は初顔の琴勇輝(24)=佐渡ケ嶽=を押し出して初日。横綱在位中の勝利数が歴代単独最多の671となった。鶴竜は高安を、日馬富士も隠岐の海を下した。綱とりを目指す琴奨菊(32)=佐渡ケ嶽=も関脇嘉風を押し出して2連勝となった。十両に転落した人気者の遠藤は初白星となった。
満員札止めの館内で琴勇輝が「ホウッ!」と叫ぶと、待ってましたとばかりに沸きに沸く。それとは対照的に、静かに力をため込んだ白鵬は、左から張って右からかち上げ。KO狙いのような容赦ない攻めから一方的に押し出すと、こう言い放った。
「これが結びだと。いい思い出になったでしょうし。(琴勇輝は)手も足も出なかった。出直して来い!」
昨年春場所前の力士会で、立ち合い直前に『ホウッ!』と叫ぶ琴勇輝と千代鳳に、白鵬は「犬じゃないんだから、ほえるな!」と名指しで注意した。千代鳳はその場所から声を出すのをやめた。だが、それでもやめない琴勇輝には伝えたいことがあった。
「それがひとつの流れだと本人が言ってる。そういう意味では、上位と対戦するところまできてるから、本人には合っている。(ただ)相手のことを思えばいかがなものかと思う。自分のためだけなら、合ってるんじゃないかな」
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