母親にそう告げて近所の公園に向かった
俺は私立の男子高に通っている
最近学校で良く話題になるのがここ1ヶ月の間に同級生が3人も行方不明になっている事だ
新聞を読んだところメールや電話などで大まかな足取りは分かっているらしく
最後に連絡が取れた日時をまとめると
一人目は 先月の 9日 午後8時頃 自宅から友人の家へ向かう途中
二人目は 先月の 21日 午後9時頃 駅の近くの予備校から帰宅途中
三人目は 今月の 3日 午後7時頃 部活終了後の学校から帰宅途中
といった感じだ
特に事件に巻き込まれた痕跡が無いので警察は行方不明として扱っているらしい
考え事をしながら歩いていると目的地に着いた
ここは貯水池のある大きな公園だ
周囲には大きな木が池を囲うように植えてあり風が吹くとザワザワ音を立てる
腕時計を見ると午後8時だ
広場を通りぬけ池のそばのベンチに座り
ポケットから取り出したスマホを弄りながら過ごす
ここに来てから30分ほど経った
ネットもゲームも飽きたのでベンチにスマホを置いて夜空を眺める
3人が行方不明になった原因はこの公園にあるような気がする
各々の目的地までの最短ルートからは少し外れるとはいえ
夜になれば人通りも少ない場所だ
公園のそばにはコンビニが2軒ある
どちらも入口から10メートルほどの距離だ
この辺はいわゆる閑静な住宅街で寄り道して遊ぶような所は無い
コンビニでパンや缶コーヒーを買ってきて公園のベンチで食べる位しかやる事はないはずだ
もちろん俺の勝手な予想だし根拠は無い
そもそも警察だってこの公園も一通り調べたはずだ
それでも全員行方不明のままなんだから
この公園には何も無かったって事なんだろう
思索に耽っていると不意にあたりに良い匂いが漂ってきた
変な感じは一切しない
いつまでも嗅いでいたくなるような
例えるなら綿あめのような甘い匂いだ
どこから漂ってくるのか確認しようと
広場の方まで少し歩いて周りを見渡したが人はいない
明かりの点いている家は何軒かあるが全部窓は閉まっているし
何より公園から20メートル位離れている
結局原因はわからなかったが
多分鼻が詰まっているせいだろうと勝手に納得した
ふと時計を見るともう9時になっていた
そろそろ帰ろうと思ったらやけにポケットが軽い
スマホをベンチの上に置きっぱなしにしていたことに気付いた
慌てて広場から池のそばに戻ると
ベンチの上にスマホが置いてあるのが見えた
さっさと取って帰ろうと思い近寄ると
ベンチの後ろの茂みから急にガサガサと音がし始めた
驚いたので立ち止まって様子を見ていたが
音はするもののそこから動く様子は無い
これってベンチまでゆっくり近づいてスマホを回収したら
すぐ回れ右してダッシュすれば大丈夫なんじゃないか
って思ったけど否定して
そうでないと俺はとても怖い思いをすることになってしまう…