女子ゴルフの今季開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」は６日から３日間、沖縄・琉球ＧＣ（６５２９ヤード、パー７２）で行われる。４日は、初めて賞金シード選手として臨む香妻琴乃（２２）＝サマンサタバサ＝は雨の中、９ホールを練習ラウンド。昨季ブレークした美人ゴルファーは今オフに複数のスポンサー契約を行うなど、注目度抜群。ツアー初Ｖを目指す戦いがいよいよ始まる。
異例の“ＶＩＰ待遇”だ。那覇市内のホテルで行われた前夜祭。フォトセッションに指名されたのは、ツアー未勝利の香妻だった。グラスを手に横峯さくら、宮里美香、諸見里しのぶという実績十分の先輩たちと乾杯。“大出世”の２２歳は力強く初Ｖを誓った。
「まず１勝したい。今はそれしか考えていないです」
昨季は賞金ランク１９位に躍進した。初優勝こそ逃したが、２位が２度。いずれもプレーオフでの惜敗でヒロイン度は逆にグンと上がった。今オフは２月に日本航空とメルセデス・ベンツ日本、加えてこの日は英会話学校などを運営するＥＣＣともスポンサー契約を結んだ。「いずれは海外でプレーしたい。世界で活躍できる選手になりたい」という香妻にとって、すぐにでも海外雄飛できる条件が整った？
取材やテレビ出演の依頼も殺到。だが「ゴルフに集中したかった」と年明けからはすべてのオファーを断った。その数約５０件。激変した環境に対応するため、マネジメント会社と契約を結んだほどだった。
「期待がプレッシャーになることはない。モチベーションは上がるし、いい方向につながっていくと思います」
１月は東京都内で体力づくりに励み、２月はハワイでラウンド中心の練習と、万全の準備をして迎える開幕戦。アイラインを長めに入れる小悪魔メークがトレードマークのヒロイン候補が、今季のツアーの顔となる。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20150305-00000001-sanspo-golf
http://www.sanspo.com/golf/images/20150305/jlp15030505030005-p1.jpg