「予定が変更された」と聞き覚えのある声が言った。 「教授の具合が急に悪くなったんだ。もう余り時間がない。だから君のタイム・リミットも繰り上げられる」
「どれくらい」
「一ヶ月。それ以上は待てない。一ヶ月たってもデータの異常値がなくならなければ、君はおしまいだ。君が戻るべき場所はもうどこにもない」
一ヶ月、と僕は頭の中で考えてみた。しかし僕の頭の中では時間の観念が取り返しのつかないくらい混乱していた。 一ヶ月でも二ヶ月でもたいした違いがないように思えた。そもそも一行のバグを探し出すのに一般的にどれくらいの時間がかかるかという基準がないのだから仕方がない。
「よくここの場所がわかりましたね」 と僕は言ってみた。
「我々には大抵のことはわかる」 と男は言った。
「バグの場所以外はね」 と僕は言った。
「そういうことだ」 と男は言った。