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LGディスプレーインクジェットプリンティング技術を利用する溶液工程(Solution Process)有機発光ダイオード(OLED)ラインを示す(パイロット)稼働する。
このラインを介して溶液プロセス技術の研究開発(R&D)が正常に終了され、
量産ラインに導入されればOLED TVパネルの生産コストを大幅に下げることができるとLG側は期待している。
8日、関連業界によると、LGディスプレーは6月中に京畿道坡州工場に「M2-インクジェット」パイロットラインを稼動する計画である。
会社はこのラインを稼動するために機器の分野では、東京エレクトロン(TEL)、機器につくインクジェットノズルはエプソンと手を握った。
材料分野では、メルク、住友などと協力する。
溶液プロセスは、溶液の形態のOLED発光材料をインクジェットプリンティング技法で基板上にのせることを意味する。
ディスプレイ業界は、現在の粉末形態であるOLED発光材料を「蒸着」工程を介して基板の上にのせている。
LGディスプレーが活用しているホワイト(W)OLED蒸着技術は、
青(B)色の発光材料上に敵(R)色と緑(G)色を混ぜた黄(Y)色の材料を積層、白を実装することである。
この上にRGBWカラーフィルターをのせ面OLEDパネルが完成される。
中小型では、R、G、Bの発光材料を基板上に直接パターニングするファインメタルマスク(FMM)蒸着技術が活用されている。
FMM技術は、R、G、Bの材料がそれぞれ発光する形なので、カラーフィルタが必要ない。
しかし、大規模な世代にFMM蒸着技術を導入するには、マスク(Mask)たるみ現象、過度の材料の使用など解決すべき問題が多い。
LGが大型OLEDにWOLED蒸着工程とRGBWカラーフィルタ適用の理由は、まさにこのためである。
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▲LGディスプレイ2013年SIDで発表した論文(Technological Progress and Commercialization of OLED TV)によると、
同社のWOLED蒸着技術は、青(B)色の発光材料上に敵(R)色と緑(G)色を混ぜた黄(Y)色の材料を積層、白を実装することである。
この上にカラーフィルターをのせ面OLEDパネルが完成される。溶液工程が量産ラインに適用されれば、生産コストを大幅に削減することができる。
溶液プロセスは、溶液の形態の、R、G、Bの発光材料をそれぞれのノズルを介して微細に噴射することができる。理論的には材料の無駄がほとんどない。
カラーフィルターも適用しなくてもよい。したがって、生産コストを大幅に下げることができると、業界では見ている。
ただし溶液材料は、従来の材料と比較すると、発光効率と寿命が低下する。これは、今後改善すべき課題である。
市場調査会社劉備産業リサーチの「ソリューションプロセスOLED報告書」よると、
2016年には、蒸着、インクジェット技術を同時利用するハイブリッド生産方式が優先導入されるものと思われる。
本格的な量産開始時点は、2017年である。この年の溶液プロセス市場は3億8000万ドル規模を形成した後、年平均141%の成長を続けていくことが予想された。
LGディスプレーのほか、サムスンディスプレイ、台湾AUO、中国BOEも溶液プロセスを導入するために、R&Dを進めていると伝えられる。
すでに日本パナソニックとAUOの場合、溶液プロセスをいくつかの適用TV OLEDパネルの試作品を公開したことがある。
イチュンフンユビキタス産業リサーチ社長は「AUOなどが保有しているインクジェット