膜を通って細菌細胞に入ることができ、廃棄物は細胞から出ることができる必要がある。
ウイルスは細菌とは全く異なる。ウイルスは通常、保護タンパク質コートに包まれたDNAまたはRNAの断片に過ぎない。(一部のウイルスは、これより少し多くを含んでいるが、それほど多くはない。) 細菌細胞がヒト細胞よりもはるかに小さく単純であるのと同様に、ウイルスは細菌よりもはるかに小さく、単純である。ウイルスには原形質がない。それは、形質膜を持っていない。進行中の代謝プロセスを持っていない。食べ物を消費しない。廃棄物を排出しない。飢えることはありえない。細菌とは異なり、ウイルスは単独で繁殖することはできない。実際、ウイルスが適切な宿主細胞にぶつかるまで、DNAやRNAの断片を除いて、私たちが生き物に関連付ける本質的な特徴を持たずに、完全に不活性な粒子のままなのだ。