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エプスティーン被告の罪状は
エプスティーン被告は今年7月6日、フランスから自家用ジェットで帰国した際にニュージャージー州の空港で逮捕された。性的搾取目的の人身取引罪と、性的搾取目的の人身取引共謀罪の疑いが持たれていた。
訴状によると、被告は被害者が18歳未満だと知りながら、性的虐待を加えていた。被害者は裸でマッサージを行うために連れてこられ、その後に性的暴行を受けたという。
また、被告は「被害者に金銭を渡し、同じような行為のために他の少女を連れて来させていた」という。さらに「従業員や同僚」などと共謀し、マンハッタンのマンションやフロリダ州パームビーチの住宅で性的搾取を行う手はずを整えていた疑惑が持たれている。
訴えに対してエプスティーン被告は、呼び寄せた女性は少なくとも18歳以上だったと思っており、性行為も合意の上だったと主張していた。
被告は2008年にも、1999～2007年に何十人もの未成年の少女を性的に暴行した罪に問われたが、司法取引で性的搾取目的の人身取引罪での有罪判決は免れた。その代わり、フロリダ州法に基づき、未成年を売春に勧誘・斡旋（あっせん）したという量刑の比較的軽い罪について有罪を認めた。
人身取引罪では終身刑の可能性もあったが、この裁判では禁錮刑13カ月と性犯罪者登録という判決が出た。
先月の逮捕後、この2008年の司法取引があらためて注目され、強く批判された。その結果、司法取引を取りまとめた連邦検事だったアレックス・アコスタ労働長官が辞任した。
(続く)