>>1 BBC
未成年の性的人身取引で起訴の米富豪、拘置所で死亡 自殺の可能性に疑問噴出 - BBCニュース
https://www.bbc.com/japanese/49309896
大勢の少女の性的人身取引罪で起訴された米ヘッジファンド経営者ジェフリー・エプスティーン被告（66）が10日朝、ニューヨークの拘置所で死亡しているのが発見された。政財界有力者との幅広い交友関係から、公判での証言が注目されていた被告は、自殺によって死亡したとみられている。その状況を疑問視する声が多数上がり、司法省は調査を開始したという。
エプスティーン被告は10日朝、ニューヨーク市のメトロポリタン矯正センターで意識不明になっているのを発見され、間もなく死亡した。同センターは米国内で最も警備が厳重な拘置所のひとつ。
被告は今年7月、未成年者の性的人身取引と共謀の罪で起訴された。罪状を否認し、保釈を認められず勾留されていた。
保釈申請が却下されて間もなく、首に負傷して意識不明になっているのを見つかり、病院に搬送された。拘置所は自殺未遂だった可能性を調べていた。この後、自殺防止のため被告が常時監視下に置かれていたかどうかは、情報が錯綜している。
ニューヨーク連邦地検の訴状によると、被告は2002～2005年、ニューヨーク市マンハッタンとフロリダ州に所有する邸宅に未成年を引き入れていた。被害者は最年少で14歳で、数百ドルと引き換えに性行為を強いられていたという。
被告は以前にも同様の罪で有罪となり、性犯罪者として登録されていた。
亡くなる前日には、被告が関係する他の事件の裁判資料が大量に公表された。その中には英王室のアンドリュー王子が2001年に被告宅で女性の胸に触れたという主張も含まれているが、英王室は2015年の時点でこれを否定していた。
検察はさらに、来年に予定されていた公判を前に、目撃証人となる見通しだった2人に被告が大金を支払ったと指摘していた。
有罪となった場合、最長で禁錮45年の判決を受ける可能性があった。
ニューヨークのビル･デブラシオ市長は、エプスティーン被告の急死について「あまりに都合が良すぎる」と述べ、経緯の徹底調査を求めた。
「彼は何を知っていたのか。我々はそれが知りたい」と、市長は遊説先のアイオワ州で記者団に話した。市長は2020年米大統領選に民主党から出馬している。
「その違法な活動に、ほかに何人の百万長者や億万長者が関わっていたのか。その情報は、ジェフリー･エプスティーンと一緒に死んだわけではない。捜査が必要だ」
「いったいぜんたい、どうして特別保護下に置かれていなかったんだ？ いったい何が起きているんだ？ 十分な答えが必要だ」
(続く)