海底をおよそ2500メートル掘り下げた地下に、数十万年から数百万年にもわたって存在してきた可能性のある微生物を含む、広大な「生命体の森」が存在するという発見が米ワシントンで開かれた米国地球物理学連合の会議で発表された。
地底の極端な温度や気圧にもかかわらず豊富に存在するこの生命体は、これまで存在が知られてこなかった。何も摂取せずに岩から放出されるエネルギーのみを取り入れて生きており、動きは遅く、まるでゾンビのような状態で存在しているという。
地球上の生物のうち、細胞核を持たない単細胞の有機体であるバクテリア（細菌）やアーキア（古細菌）のおよそ70％が地下に存在する。そうした「深部地下生物（ディープライフ）」は炭素重量換算で150億～230億トンに相当するという。
米オレゴン州立大学コルウェル教授は「地球の深部地下生物圏は巨大だ」と述べ、これまでに発見された生命体は「非常に素晴らしい、極限の生態系」だと表現した。
http://www.afpbb.com/articles/-/3201455
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