山形市で９月１６日に開かれる秋の風物詩「日本一の芋煮会フェスティバル」に向けて製作中の巨大鍋「三代目鍋太郎」（直径６．５メートル）の完成が、間近に迫ってきた。今月下旬に完成予定で、大きさ「日本一」を奪還することになる。
１９９２年から活躍した「二代目」（同６メートル）は昨年で引退。２００１年には岐阜県高山市の鍋（同６．１メートル）に日本一を奪われていた。
新たな「顔」製作の総事業費は約５２００万円。地元の鋳造、溶接業者らが製作を担い、今年４月から各パーツを溶接して巨大な鍋を作ってきた。８月９日には山形市富神台の建築製作金物会社「ナガセ」で、鍋の外側に「日本一の芋煮会」の銘板などが取り付けられた。同社の村井一成工場長（５８）は「何とかここまでたどり着いた。自分の子どもを社会に送り出すような気持ち」と笑顔を見せた。
今後は内部の仕上げなどを行う。「日本一の鍋太郎製作プロジェクト」代表の佐竹猛さん（４５）は「やっとここまできたという思い。お客さんに当日、笑顔で食べてもらって完成だと思う」と気を引き締めている。
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