北海道大樹町のベンチャー企業「インターステラテクノロジズ」（ＩＳＴ）は３０日、小型観測ロケット「ＭＯＭＯ（モモ）」１号機を同町の発射場から打ち上げた。高度１００キロ以上の宇宙空間到達を目指したが、打ち上げ約６６秒後にロケットとの通信が途絶したため、エンジンを緊急停止した。到達高度は約２０キロとみられ、宇宙には届かなかった。
モモは全長約１０メートル、直径約５０センチ、重さ約１トンで、エタノールを使う１段式の液体燃料ロケット。打ち上げから約４分後に最高高度１００キロに到達し、弾道飛行で約６分４０秒後に海上に着水する計画だった。成功すれば、日本の民間企業が単独で開発したロケットでは初の快挙だった。
ＩＳＴによると、モモは打ち上げ後１２０秒間ロケットエンジンを噴射する予定だったが、約６６秒後に機体から送られてくる姿勢や位置、速度などの情報が途絶えたため、予期しない場所に落下しないようエンジンを停止させた。ロケットは発射場から約６．５キロ離れた海上に落下したとみられる。
同社は推定落下海域を捜索して機体の回収を試みたが、発見できなかった。今後、原因究明を進め、再打ち上げを目指す。将来的には商用化し、科学実験などの打ち上げサービスを提供する方針。費用は１機数千万円程度で、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の観測ロケットの１０分の１を目標としている。
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