チンパンジーにも「調理」の概念、料理の起源に光 研究
ＡＦＰ＝時事?6月3日(水)17時10分配信
フランス中部サンテニャンにあるボーバル動物園で飼育されているチンパンジー（2014年7月19日撮影、資料写真）。【翻訳編集】 AFPBB News
【AFP＝時事】調理をする際に必要となる認知能力の一部は、人間とチンパンチーで共通しているとした研究論文が3日、発表された。チンパンジー保護区で行われた実験は、類人猿と人類の共通の祖先が、この認知能力を双方に授けたことを示唆しているという。
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熱を使って硬い繊維質やでんぷん質を分解し、肉や塊茎の消化が容易になったことで、ヒト科動物の祖先の食べ物の幅は大きく広がった。これによりカロリーが増強され、それがより大きなエネルギーを必要とする脳の進化へとつながったといわれている。
この考えについて、米ハーバード大学（Harvard University）とエール大学（Yale University）の研究者らは、鍵はチンパンジーにあると考えた。チンパンジーは、1300万年前に共通の祖先から分岐した現生人類に最も近い生物だ。
エール大学のアレクサンドラ・ロサティ（Alexandra Rosati）氏は、料理で使われる多くの能力は、「人間固有のものと考えられています。だからチンパンンジーでのそれを研究したのです」と話す。
ロサティ氏と共同研究者でハーバード大学のフェリックス・ワーネケン（Felix Warneken）氏は、コンゴ共和国の「チンポウンガ自然保護区（Tchimpounga Sanctuary）」で野性のチンパンジー24匹を対象に研究を行った。研究は、英学術専門誌「英国王立協会紀要（Proceedings of the Royal Society B）」の電子版に掲載された。
論文によると、実験の第1段階では、熱せられたフライパンにサツマイモのスライスを置いて、生のサツマイモと一緒にチンパンジーたちに差し出した。彼らは料理したサツマイモの方を大いに好んだ。調理ではバターや油などは使われていない。
第2段階では、食べ物が変化することについての理解を探った。
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