「リデュース、リユース、リサイクル」の3Rはエコ標語としてすっかり定着した感があるが、米西海岸では筋金入りの3R活動が行われている。
ビニール袋やビンの分別回収、医薬品の容器包装や電子製品のリサイクルなどはもう古い。
オレゴン州ポートランド郊外では汚水を浄化し、地ビールを製造する計画が持ち上がっている。
ポートランド郊外で水道事業を手がけるクリーン・ウォーター・サービシズは最近、地ビールメーカーなどに対し、高度に浄化した下水を使ったビール造りに挑戦してほしいともちかけた。
水質は飲料用として連邦基準を満たしている。だが、そこからビールを醸造するとなると、州による認可が必要だ。
同州の地ビールクラブ「オレゴン・ブリュー・クルー」のテッド・アスール氏は、汚水からのビール造りに挑戦したいと思っている。
「世界的に水の確保がますます難しくなっているなかで、その水源に関するタブーを打ち破るにはどうすればいいか（という問題だ）」と話した。
浄化した汚水を飲料用として利用している地区はすでに複数ある。その1つが南カリフォルニアのオレンジ郡だ。同郡は2007年に、飲料水への再利用を目的とした下水浄化施設を建設した。
施設規模は世界最大とみられている。郡によると、この施設では日量1億ガロン（約3.8億リットル）の飲料水が作られ、水道水として供給されている。
ポートランドでビール醸造業を営むアート・ラランス氏は、水のあらゆる供給源について独創的に考えてもらう機会を設けるため、ビール醸造コンテストを提案したと話す。
ラランス氏は「私たちは（水を）ただ借りているだけ」とし、「地球上でこの時代（を借りている）ようにだ」と語った。
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