皮ごと食べられる特徴を持つ国内産バナナの発表会が１８日、東京都内で開かれた。「バナナ好きが高じて栽培の研究を始めた」という田中節三氏（６９）が、約４０年の試行錯誤を経て独自製法を確立。糖度が高く、パナマ病などの病原体にも強い「ともいきバナナ」として３月下旬に販売を始めた。５本で４千円超だが、ぜいたくなスイーツとして普及を目指す。
田中氏は、種苗を特殊な溶液によってマイナス６０度で凍結させ解凍することで耐寒性などを強化する技術に加え、炭素の効果で免疫力を高める技術を考案。熱帯地域ではない国内でも安定的に栽培できるようにした。バナナの皮は苦みがほぼなく、田中氏は「栄養を丸ごと取れる」と語った。
岡山県出身の田中氏は海運や造船業に携わりつつ、門外漢ながらバナナ栽培を続けてきた。昨年１２月に、ともいきバナナの事業展開を担うベンチャーを北九州市に設立。栽培は鹿児島県南九州市の農場が無農薬で手掛けている。全国各地の休耕田を活用し規模を拡大する方針だ。
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