気象庁は17日午後、東京都心で桜（ソメイヨシノ）が開花したと発表した。同庁職員が靖国神社（千代田区）の境内にある標本木で５輪以上咲いているのを確認した。１週間程度で満開を迎える見込み。17日時点での開花は平年より９日、昨年より４日早い。観測して統計を始めた1953年以降で最も早かった2002、13両年の３月16日に次ぐ３番目の早さ。
平年より開花が大幅に早まった一因として考えられるのが今冬の厳しい冷え込みだ。東京都心では１月下旬に48年ぶりに氷点下４度を記録した。同庁天気相談所は「この冬の寒さで（花芽が目覚める）『休眠打破』がしっかりと引き起こされたうえ、３月に入ってからは暖かい日が続き、順調につぼみが成長した」とみている
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