8日午後9時55分頃、香川県観音寺市柞田（くにた）町の国道11号で、同市内で開催中の地元の祭りに使用する山車「太鼓台」を引っ張っていた集団に、大型トレーラーが後ろから突っ込んだ。
近くの教員、冨田規之さん（52）が死亡し、20人以上が重軽傷を負い病院に搬送された。
県警観音寺署は、大型トレーラーを運転していた愛媛県大洲市の男（42）を、自動車運転死傷行為処罰法違反（過失運転致傷）の疑いで現行犯逮捕した。調べに対し容疑を認めており、「ぼんやりしていた」と供述しているという。
発表によると、祭りは8、9日の日程で開催中で、事故当時、「ちょうさ」と呼ばれる太鼓台を荷台に載せて地元の倉庫にしまうため、大勢で引っ張っていたという。
現場は見通しの良い片側1車線の直線で、交通規制はされていなかったという。現場はJR観音寺駅の南約2キロの田園地帯。太鼓台の左後方で太鼓台を見物していた男性（43）は「ものすごい音でトレーラーが突っ込んできた。友達と私は間一髪でよけたが、その後トレーラーが太鼓台に激突した。多くの人が倒れ込み、意識のない人も多数いた」と話していた。
祭りは、五穀豊穣（ほうじょう）や豊漁を祈り、太鼓台を担いだ男性が街を駆け回る。観音寺市によると、市内に約120台の太鼓台がある。
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