米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査機「ニューホライズンズ」が１４日午前（日本時間同日夜）、観測目標にしてきた冥王星に最接近する。探査機による冥王星の観測は史上初めて。２００６年の打ち上げ後、９年半かけて約４８億キロを旅してきた。なぞが多い天体の姿に迫る観測結果が得られると期待される。
冥王星は、０６年に準惑星に分類されるまで太陽系９番目の惑星とされてきた。探査機による惑星観測は、８９年にＮＡＳＡのボイジャー２号が海王星で成功して以来、冥王星が最後に残っていた。冥王星は、最も近づいた時でも地球と太陽の距離の約３０倍も離れた太陽系外縁にあり、望遠鏡では表面の詳しい様子などは分からなかった。今回の最接近で、米国は太陽系の主要な天体すべてを探査機で観測したことになる。
http://a.msn.com/01/ja-jp/AAcR2fi?ocid=st