脳に微弱な電流を流すことで認知能力をアップさせるという手法が医学的に注目を集めていますが
同様の効果を得ようと世界中の人が「脳ブーストヘッドセット」を自作しています。
はたして「脳をブーストさせることは可能なのか」「安全に行うことができるのか」について
専門家からさまざまな見解が出されています。
Neurostimulation: Hacking your brain | The Economist
http://www.economist.com/news/technology-quarterly/21645509-diy-bundle-electronics-or-ready-made-device-it-possible-stimulate
1980年代以降、脳に与える磁場を変化させることで脳の神経細胞を活性化させる
経頭蓋磁気刺激法(TMS)という医学的療法が注目を集め始め
近年では脳に2mA以下という弱い電流を加えることで鎮痛作用を引き出したり
認知能力をアップさせたりできるとするTranscranial direct-current stimulation(tDCS)
という手法の研究が進められています。
tDCSは抑うつ状態を緩和したり、薬物やアルコール依存症患者の欲求を
コントロールしたりできるという効果があるという研究報告があり
さらには自閉症やパーキンソン病の患者の治療への応用が研究されています。
しかし、9Vの乾電池を使ってDIYでtDCSヘッドセットを自作することも容易であることから
特別な医学的知識を持たない人の間でも、記憶力を高めたり、学習速度をアップさせたり
瞑想状態を作り出したりするという目的でtDCSを自作して試す人も多く
欧米にはtDCS愛好家が集う専用フォーラムも立ち上がるなど、一部の愛好家の間でひそかなブームとなっています。
ベトナム在住のクリストファー・ゾブリストさんは緑内障患者がtDCS治療によって
失っていた視野の一部を回復したというドイツの医学論文を読んだことをきっかけに
タブレットを使った自作のトレーニングプログラムにtDCSを取り入れたところ
すぐに距離感覚やコントラストの認知能力が向上したことに気づいたとのこと。
ゾブリストさんは6ヶ月間tDCSプログラムを継続した結果
「道路を行き交う自動車を以前に比べて2倍から3倍は認識できるようになりました」と
その絶大な効果を明らかにしています。
このようなtDCS療法による能力開発の報告例は珍しいものではなく、tDCSフォーラムにあふれているのが現状です。
tDCSフォーラムでは、劇的な効果を言い立てる書き込みに対して否定的な意見はまれとのこと。
tDCS療法の後に頭痛や吐き気を覚えたり、不眠状態になったりしたというごくわずかな報告があるだけで
重症を負ったり死亡したりという深刻な内容の報告はまだないそうです。