今週スイスのジュネーブで開幕する国際モーターショーでは
「決して製造されることがないかもしれない自動車」が最大の話題となりそうだ。
それは米Apple製の自動車だ。
ジュネーブモーターショーには世界中から自動車メーカーが集結し
最新のミニバンやシティカー、SUVを披露する。自動車市場は目下、欧州では回復基調が継続するも
新興市場では需要の減速が見られるなど、不確実な要素を抱えている。
だが自動車業界には、さらに長期的な懸念も大きくのしかかりつつある。
IT大手のAppleが電気自動車を開発中と報じられたことを受け
ここ130年近く燃焼エンジンの改良に精力を傾けてきた老舗自動車メーカー各社は
未来の車を開発する上でもまだ自分たちが最も有利な位置につけているのかを不安に思い始めている。
自動車にITを組み込み、スマートフォンなどの機器と連係させる動きが進む中
IT企業や自動車メーカーには新たなビジネスチャンスがもたらされ
それに伴い、次第にライバル関係も生まれつつある。
IT系調査会社Gartnerの自動車担当副社長ティロ・コスロフスキー氏によれば
今や自動車メーカーとIT企業の間では、次世代自動車の「脳」となる部分の制御をめぐる競争が始まっているという。
「自動車メーカーの立場は2つに分かれることになる。
この新しい分野に自ら取り組むメーカーとなるか
自動車の中核を担う技術を外部のIT企業に委託するメーカーとなるかだ。
この先5年でそれがはっきりしてくるだろう」と、同氏は語る。
Appleの他、無人走行車を開発中のGoogleなどのソフトウェア企業には
新たな収入源を開拓する革新力があることを見せつけられ、自動車メーカーは戦々恐々としている。
自動車業界の幹部らを不安にさせているもう1つの要因には、Appleの企業としての大きさがある。
Appleの時価総額は7500億ドルであり
これは独Daimler、独Volkswagen、仏Renault、仏Peugeot、伊FiatChrysler、米Ford、米GeneralMotors（GM）の
時価総額の合計を上回る額だ。